Nyere forskning har vist, at flypassagerer ofte udsættes for ekstremt høje niveauer af ultrafine partikler (UFP) under taxiing og på landingsbanen. Disse ultrafine partikler, mindre end 100 nanometer (0,1 mikrometer), kan nemt omgå konventionelle filtre og trænge dybt ind i lungerne, hvilket potentielt kan føre til langsigtede sundhedsrisici.
Selvom N95-masker primært er designet til at filtrere partikler så små som 0,3 mikrometer (300 nanometer), yder de stadig et betydeligt beskyttelsesniveau mod ultrafine partikler. På grund af effekten af Brownsk bevægelse kan N95-masker opfange endnu mindre partikler mere effektivt end forventet.
Koncentrationen af ultrafine partikler er særligt høj under taxiing, især når et fly holder i tomgang eller ligger bag et andet fly. Flymotorer udleder en blanding af forurenende stoffer, herunder partikler (PM), flygtige organiske forbindelser (VOC'er) og brændstofdampe. Disse forurenende stoffer, især VOC'er, kan infiltrere kabinen og forringe luftkvaliteten betydeligt under start og landing.
Selvom PM2.5-niveauer almindeligvis måles i lufthavne, korrelerer disse partikler ikke direkte med ultrafine partikler, som er sværere at detektere. PM2.5 bruges ofte som et indirekte mål for ultrafine partikler, da deres tilstedeværelse er knyttet til koncentrationen af mindre partikler. De sundhedsrisici, der er forbundet med ultrafine partikler, er dog tættere forbundet med deres antal og overfladeareal end med deres masse.
Selvom N95-masker ikke er perfekte til at filtrere ultrafine partikler, tilbyder de stadig effektiv beskyttelse mod forskellige luftbårne forurenende stoffer. At bære en N95-maske under taxiing, start og landing kan hjælpe med at reducere eksponeringen for både partikler og skadelige VOC'er. For passagerer, der er særligt følsomme over for luftforurening, såsom dem, der oplever kvalme eller luftvejssymptomer, kan denne enkle forholdsregel give værdifuld beskyttelse mod de høje niveauer af ultrafine partikelforurening, der er til stede i disse faser af flyvningen.
